V vsakdanjem življenju je na tisoče gospodinjstev že dolgo prepoznalo tesno povezavo med embalažo živil in hrano. Naj bo v trgovinah, supermarketih ali v vsakem domu, lepo oblikovano, praktično in priročno embalažo za živila lahko vidite povsod. Težko si je predstavljati, kako bi bilo, če bi bila hrana brez embalaže dostavljena vsakemu potrošniku.
Pravzaprav je embalaža hrane tako kot spodnje perilo hrane, je zadnji proces sodobne živilske industrije. Ne igra samo vloge zaščite in promocije hrane, ampak tudi olajša shranjevanje, transport in prodajo hrane. Embalaža za živila je v veliki meri postala sestavni del živil in bo neposredno ali posredno vplivala na kakovost živil.
1. Embalažni materiali
Ostanki škodljivih snovi v živilski embalaži večinoma izvirajo iz embalažnih materialov, zlasti črnil in topil, ki vsebujejo škodljive kemične materiale, kot so benzen, n-heksan in halogenirani ogljikovodiki, kot glavne surovine med procesom pakiranja in tiskanja. Poleg tega lahko takšna črnila in topila, bogata s škodljivimi snovmi, povzročijo tudi akutno in kronično zastrupitev operaterjev med proizvodnim procesom, kar ne vpliva le na kooperativni odnos med delavci in vodstvom, ampak tudi resno vpliva na socialno stabilnost.
Materiali za pakiranje živil vključujejo predvsem polimerne materiale, kot so polietilen, polipropilen, poliester in poliamid. Ti embalažni materiali kažejo velike razlike zaradi različnih molekularnih struktur, postopkov oblikovanja in dodanih aditivov. Zato je še posebej pomembno, da proizvajalci živil izberejo embalažo, ki je primerna za njihove izdelke, sicer se bodo pojavile težave z varnostjo živil. Na primer, zaradi slabih pregradnih lastnosti materiala se bo rok uporabnosti tekočega mleka v kratkem času skrajšal ali celo povzročil poslabšanje. Za plastično folijo ni mogoče zagotoviti svežine zelenjave, če ni ustrezne količine prepustnosti zraka. Potencialna škoda same PVC folije za živila za človeško telo izhaja predvsem iz dveh vidikov: prvič, preostala količina monomera vinil klorida v PVC foliji za živila presega standard; drugič, plastifikator DEHA se uporablja pri dodajanju PVC folije za živila, ki je izpostavljena maščobi ali toploti. Ob zaužitju se DEHA zlahka sprosti in je po vstopu v človeško telo s hrano škodljiva za zdravje.
Bisfenol A je kemikalija, ki se pogosto uporablja v plastičnih embalažnih materialih za živila, pa tudi v notranjih premazih in lepilih za pločevinke. Bisfenol A v plastični embalaži za živila se po segrevanju lahko vgradi v hrano in deluje kot estrogen. Nedolgo nazaj so ameriški raziskovalci s poskusi na živalih odkrili, da lahko bisfenol A poveča tveganje za nastanek raka dojke pri ženskah.
2. Tiskarska barva
Poleg splošne trdnosti lepljenja s substratom in odpornosti proti obrabi folije za pakiranje živil zahtevajo tudi odpornost na črnilo na sterilizacijo in zahteve po obdelavi z vrenjem ter odpornost proti zmrzovanju in toplotno odpornost, da se zagotovi, da se lahko uporabljajo med prevozom in skladiščenjem. Črnilo ne bo odpadlo ali se zgostilo.
Pristojni italijanski organi so po vzorčenju in testiranju v mleku za dojenčke Nestlé odkrili sledi fotosenzitivne kemične snovi izopropiltiaksantrona. Ta snov je prvotno obstajala v tiskarskem črnilu embalaže za mleko za dojenčke in možno je, da je sled črnila prodrla v mleko za dojenčke. Na Kitajskem je prišlo tudi do incidentov, ko je tiskarsko črnilo onesnažilo hrano. Leta 2005 je tovarna hrane v Gansuju odkrila, da ima krompirjev čips, ki ga proizvaja, močan in čuden vonj. Tovarna je nemudoma odpoklicala vseh več kot 600 škatel izdelkov, ki so bili na debelo prodani na trg. Po testiranju, ki ga je izvedel Kemijski laboratorij Univerze Lanzhou, so domnevali, da nenavaden vonj izvira iz benzena v tiskarskem črnilu vrečk za pakiranje hrane, njegova vsebnost pa je bila približno trikrat večja od nacionalne dovoljene količine. Če preostala količina benzena presega standard, lahko povzroči raka in bolezni krvnega sistema.
Trenutno večina samih črnil vsebuje benzen in jih je mogoče razredčiti le z mešanimi topili, ki vsebujejo toluen. Če bodo podjetja pri izdelavi vrečk za pakiranje hrane uporabljala poceni toluen nižje čistosti, bo problem ostankov benzena resnejši. Težava je v tem, da čeprav ustrezni standardi določajo omejitve vsebnosti benzena v embalažnih materialih za živila, podjetja težko dosežejo nadzor nad mejo. Razlog je v tem, da so stroški testiranja benzena precej visoki, pri čemer paketno testiranje stane več kot 1 000 juana.
3. Tiskarski pribor
Onesnaženje zaradi embalaže in tiskanja živil je postalo eden glavnih vzrokov za sekundarno onesnaženje hrane. Benzen, ki je že dolgo priznan kot rakotvoren, se trenutno uporablja predvsem kot topilo za sestavljena lepila za embalažo in plastične tiskarske barve. Zaradi nepopolnega izhlapevanja benzenskih topil med postopkom tiskanja lahko snovi benzena ostanejo v embalažnem materialu. Med postopkom pakiranja hrane snovi benzena prodrejo v živilo in povzročijo kontaminacijo živil.
Po statističnih podatkih je leta 2004 med plastičnimi črnili za živilsko in farmacevtsko embalažo, ki so jih proizvedli veliki proizvajalci v moji državi, vsebnost črnil iz kloriranega polipropilena, ki se uporabljajo za tiskanje filmov BOPP, predstavljala več kot 60 %, topila za črnila in razredčila topila tega sistema Vsebnost benzenskih topil na splošno predstavlja približno 50 %, kar ne samo škoduje zdravju ljudi, ampak vpliva tudi na zdrav razvoj industrije pakiranja hrane v moji državi in celo celotne živilske industrije. Topilo benzen, ki ostane v embalaži, zlahka absorbira hrana v embalaži, kar povzroči kontaminacijo hrane. Čeprav je večino toluenskega topila mogoče odstraniti s sušenjem v benzenu topnega črnila med tiskanjem, se zaradi močne adsorpcije pigmentov v črnilu ostanki še vedno zlahka pojavijo.
Marca 2006 so se na simpoziju o zdravju in varnosti plastičnih embalažnih materialov za hrano, ki ga je organiziral Odbor za plastično embalažo Kitajske zveze za embalažo, sodelujoči predstavniki strinjali, da je varnostna situacija plastičnih embalažnih materialov za živila v moji državi zelo resna in veliko živil plastične embalažne materiale na trgu je težko izpolniti z nacionalnimi zahtevami glede varnosti hrane, higiene in varstva okolja. Topila benzena so zelo strupena. Če prodrejo v kožo ali kri, bodo ogrozile človeške krvne celice in hematopoetsko funkcijo, poškodovale človeški živčni sistem in povzročile levkemijo. Ameriška FDA ga uvršča med rakotvorne kemikalije. Zato je v razvitih državah, kot so ZDA, Zahodna Evropa in Japonska, izrecno prepovedana uporaba benzenskih topil pri embalaži in tiskanju hrane. Nasprotno, naša država doslej nima jasnih predpisov. Pri proizvodnji filmov za pakiranje živil in izdelavi vrečk se topila iz benzena (toluen, ksilen) običajno uporabljajo kot topila za črnila in lepila. Upravljanja in nadzora ni. Prišlo je do točke, ko bi se morali ustrezni oddelki odločiti, da bodo to strogo upravljali.
4. Postopek tiskanja
Trenutne vrečke za pakiranje živil pri nas so v osnovi globoki tisk. Različne vrečke za pakiranje živil, ki jih vidimo v supermarketih, vključno s piškoti, pecivom, mlekom v prahu in drugo embalažo, so v osnovi potiskane s črnili iz kloriranega polipropilena. Večina. Večina držav v Evropi in ZDA uporablja flekso tisk. Flekso tisk je nekoliko slabši od globokega tiska glede zmogljivosti pik in kakovosti tiska, vendar prevzema vodilno vlogo pri varovanju okolja. Pri nas okolju prijazne tehnologije, kot je flekso tisk, na trgu niso preveč sprejete. Ker flekso tisk uporablja princip reliefnega tiska, je v primerjavi z globokim tiskom s težkimi olji in težkimi barvami črnila za barvanje manj, tanjše, stopnja obarvanosti pa ni zelo visoka. Kar zadeva svetlost, ni tako svetel kot globoki tisk.
V zadnjih letih je zaradi visokih vsebnosti škodljivih snovi v živilski embalaži pogosto prihajalo do kontaminacije in zastrupitve živil, kar je prineslo številne neugodne dejavnike za ustvarjanje harmonične družbe. Septembra 2004 je Generalna uprava za nadzor kakovosti, inšpekcijo in karanteno objavila rezultate naključnih pregledov embalaže (folije) za živila, ki so pokazali, da je bila poleg običajnih plastičnih vrečk stopnja napak tudi pri posebnih vrečkah za pakiranje živil tako visoka kot 15 %. V zadnjih letih je bila stopnja uspešnosti vzorčenja embalažnih vrečk na različnih mestih na splošno nizka, z uspešnostjo le 50 %-60%. Ustrezne strani morajo čim prej okrepiti raziskave o novih tehnologijah in postopkih za črnila, lepila, tiskanje in obdelavo kompozitov, da bi proizvedli varne in okolju prijazne izdelke za pakiranje živil.